Journalist Fergal O’Sullivan van het Ierse vakblad Irish Farmers Journal, sprak met onze salesmanager Fokke de Boer over de ontwikkeling van Flingk.

Flingk Machinebouw: innovatieve machines voor voeren en instrooien

Flingk Machinebouw werd in 2011 opgericht door Niels van den Berselaar en Marijn Berben. De basis voor het huidige bedrijf werd echter al in 2008 gelegd, toen zij hun eerste machine ontwikkelden: een kuilschuif.

Omdat deze markt al snel verzadigd raakte, besloot het bedrijf zijn activiteiten uit te breiden. Inmiddels produceert Flingk een breed assortiment machines voor het voeren en instrooien in de veehouderij. Het bedrijf telt momenteel 26 medewerkers en verhuisde vorig jaar naar een groter bedrijfspand. Een ontwikkeling die de groei en ambities van de machinebouwer onderstreept.

Volgens Fokke de Boer komen klanten regelmatig bij Flingk met praktische problemen die zij op hun bedrijf tegenkomen. Flingk onderzoekt vervolgens hoe deze problemen kunnen worden opgelost en ontwikkelt daarvoor een passende machine. Deze aanpak vormt de kern van de bedrijfsfilosofie: dagelijkse uitdagingen op het veehouderijbedrijf oplossen met innovatieve, degelijk gebouwde machines.

Ook de bedrijfsnaam weerspiegelt deze filosofie.

Fokke legt uit dat de naam 'Flingk' verwijst naar het Nederlandse woord 'flink', in de betekenis van stevig en robuust. Alle machines die de fabriek verlaten, zijn ontworpen en gebouwd voor jarenlang intensief gebruik onder de veeleisende omstandigheden op een veehouderijbedrijf.

Een vers snijvlak voor behoud van ruwvoerkwaliteit

Volgens Fokke begint de kwaliteit van het winterrantsoen bij het snijvlak van de kuil.

"Zodra een kuil wordt geopend, kunnen blootstelling aan lucht en regen het risico op broei en verlies van voedingsstoffen vergroten. Dit kan uiteindelijk leiden tot de ontwikkeling van schimmels en ongewenste bacteriën."

Daarom speelt het ontwerp van de Flingk-kuilhappers een belangrijke rol bij het behoud van de ruwvoerkwaliteit. Door de kuil op een gecontroleerde manier aan te snijden, wordt de blootstelling van het kuilvoer aan lucht en weersinvloeden beperkt. Hoe langer kuilvoer hieraan wordt blootgesteld, hoe groter het risico dat de voederwaarde achteruitgaat.

Volgens Fokke besteden de meeste veehouders in Europa veel aandacht aan het produceren van goed kuilvoer.

"Ze bemesten op het juiste moment, maaien het gras in het juiste groeistadium en op de juiste hoogte, houden rekening met het suikergehalte, laten het gras voldoende voordrogen en zorgen voor een goede verdichting in de kuil. Alles is erop gericht een optimale conservering en hoogwaardig wintervoer te realiseren. Maar wat we in de praktijk zien, is dat er vaak veel minder aandacht wordt besteed aan het uithalen van het kuilvoer."

Volgens Fokke is er daarom nog winst te behalen in de manier waarop veehouders hun kuilvoer uithalen en het snijvlak onderhouden.

Hij maakt de vergelijking met topsport.

"Een professionele voetballer of topsporter traint optimaal, eet hoogwaardige voeding en neemt voldoende rust. Je zou zo iemand toch ook geen voedsel geven dat dagenlang buiten heeft gelegen en is blootgesteld aan lucht en vocht? Daar kan hij ziek van worden, waardoor zijn prestaties achteruitgaan."

Toch verwachten sommige veehouders topprestaties van hun hoogproductieve melkkoeien, terwijl het rantsoen soms kuilvoer bevat dat door broei of bederf aan kwaliteit heeft ingeboet.

"Dezelfde aandacht die we besteden aan het produceren van goed kuilvoer, moeten we ook besteden aan het uithalen ervan. Onze klanten ervaren in de praktijk welke voordelen dat oplevert."

Gecontroleerd kuilvoer uithalen

Volgens Fokke heeft het weinig voordelen om een groot blok kuilvoer van bijvoorbeeld 1.000 kilogram uit de kuil te trekken en vervolgens in één keer in de voermengwagen te laten vallen.

Dat veroorzaakt een onnodig hoge piekbelasting op de aandrijflijn van de voermengwagen en de aftakas en koppeling van de trekker.

De filosofie van Flingk is daarom om het voerproces vanaf het begin beter te beheersen. De kuilhappers zijn zo ontworpen dat het kuilvoer gecontroleerd wordt uitgesneden en vervolgens gedoseerd kan worden gelost.

De grotere Flingk KHXL-kuilhapper gaat hierin nog een stap verder. Deze machine combineert een grote snijhoogte met een relatief geringe snijdiepte. Hierdoor wordt voorkomen dat er grote stukken kuilvoer worden losgetrokken of dat er uitstekende randen in het snijvlak ontstaan.

Dankzij deze werkwijze kan een groter gedeelte van het kuilwand regelmatig worden ververst. Volgens Flingk kan dit het risico op broei en voerverliezen aanzienlijk verminderen.

"Door de geringe snijdiepte in combinatie met een groot snijoppervlak wordt het kuilwand sneller en vaker ververst. Hierdoor is het kuilvoer minder gevoelig voor broei, verlies van voedingsstoffen en de ontwikkeling van schimmels en bacteriën."

In plaats van het kuilvoer los te trekken en een onregelmatig oppervlak achter te laten, maakt Flingk gebruik van fijngetande messen. Deze snijden met relatief weinig kracht door het kuilvoer en laten een glad en compact snijvlak achter.

"Het principe is eenvoudig: haal alleen het kuilvoer uit de kuil dat je nodig hebt en verstoor het resterende kuilvoer zo min mogelijk. Je wilt voorkomen dat lagen worden opgetild en er lucht tussen het kuilvoer kan komen."

Een bijkomend voordeel is volgens Fokke dat veehouders een constanter rantsoen kunnen samenstellen. Doordat de kuilhapper over een groot gedeelte van de kuilhoogte werkt, worden meerdere lagen kuilvoer tegelijkertijd meegenomen.

De combinatie van een zuivere snijbeweging en een groot snijoppervlak vormt de kern van het ontwerp.

Volgens Fokke moeten veehouders zich realiseren dat het conserveringsproces niet ophoudt zodra de kuil is afgedekt. Vanaf het moment dat de kuil wordt geopend, vraagt het behoud van de ruwvoerkwaliteit voortdurend aandacht.

Het regelmatig verversen van het snijvlak, zonder het resterende kuilvoer onnodig te verstoren, is essentieel. Daarmee wordt ook het risico op ongewenste schimmelvorming en mogelijke besmetting met mycotoxinen beperkt.

"De geringe snijdiepte van 35 centimeter maakt het mogelijk om in één beweging een grote hoeveelheid kuilvoer zuiver af te snijden, zonder het materiaal los te trekken. Het resultaat is een kuilwand dat er bijna uitziet alsof het geschoren is."

Een strak snijvlak begint bij een zuivere snede

Volgens Flingk vraagt het gebruik van kleinere, scherpe messen minder kracht om het kuilvoer af te snijden.

Naast kuilvoer kunnen met verschillende kuilhappers ook ronde balen worden aangesneden. Het materiaal kan vervolgens in de voermengwagen worden geladen of rechtstreeks op de voergang worden gebracht.

Een aantal modellen binnen het assortiment is bovendien multifunctioneel inzetbaar. Daardoor hoeft de veehouder niet telkens van aanbouwwerktuig te wisselen wanneer hij bijvoorbeeld krachtvoer wil laden.

Deze kuilhappers kunnen namelijk ook als bak worden gebruikt. Dat is onder andere mogelijk dankzij de volledig gesloten bodem. In tegenstelling tot traditionele kuilhappers met tanden blijft het materiaal in de bak en valt er minder kuilvoer op het erf.

Flingk levert kuilhappers in verschillende afmetingen, geschikt voor onder andere knikladers, verreikers en voorladers.

De binnenzijde van de bak heeft een sterk afgeronde vorm. Hierdoor kan het kuilvoer gemakkelijk worden gelost en valt het materiaal geleidelijk uiteen, in plaats van als één groot compact blok in de voermengwagen terecht te komen.

De Flingk KHMII is bijvoorbeeld uitgerust met gehardstalen messen aan de voorzijde, een ondersnijmes van Hardox 500 en vervangbare snijmessen.

Minder arbeid bij het instrooien van ligboxen

Dezelfde filosofie van het oplossen van praktische problemen is terug te zien in het assortiment instrooimachines van Flingk.

De Flingk SE250 is een elektrisch aangedreven, handmatig voortbewogen instrooimachine en kalkstrooier. De machine is ontwikkeld om het dagelijks instrooien en onderhouden van ligboxen minder arbeidsintensief te maken.

Volgens Fokke waarderen veehouders vooral de wendbaarheid en de mogelijkheid om verschillende soorten strooisel te verwerken.

De machine is speciaal ontworpen voor materialen en mengsels zoals zaagsel, gehakseld stro en kalk, zonder dat deze gemakkelijk verstoppingen veroorzaken.

De elektrisch aangedreven SE-instrooimachine werkt met twee 12 volts accu's en wordt geleverd met een acculader.

Een elektrisch aangedreven roerwerk in de voorraadbak voorkomt brugvorming en verstoppingen. Met een instelbare transportband en een mechanische doseerschuif kunnen de hoeveelheid en de laagdikte van het strooisel nauwkeurig worden geregeld.

Volgens Fokke gaat het niet alleen om het mechaniseren van handmatig werk. De machine zorgt ook voor een gelijkmatige en gecontroleerde verdeling van het strooisel.

Hierdoor wordt voorkomen dat op bepaalde plaatsen te veel of juist te weinig kalk wordt gestrooid. Zeker bij werkzaamheden die dagelijks of regelmatig terugkomen, is dat een belangrijk voordeel.

Waar medewerkers bij handmatig instrooien zelf moeten bepalen hoeveel materiaal ze verdelen, zorgt de machine voor een constante dosering.

Het resultaat is een gelijkmatige bedekking van de ligboxen, wat kan bijdragen aan een betere uiergezondheid en een lager risico op problemen zoals mastitis. Tegelijkertijd wordt de fysieke arbeidsbelasting aanzienlijk verminderd.

Voor iedere toepassing een passende instrooimachine

Het uitgebreide assortiment instrooimachines van Flingk weerspiegelt de grote diversiteit aan huisvestingssystemen en strooiselmaterialen binnen de moderne veehouderij.

Flingk ontwikkelt machines voor uiteenlopende materialen en toepassingen, van zaagsel, zand en stro tot verschillende soorten strooiselmengsels.

Volgens Fokke is die flexibiliteit een belangrijk uitgangspunt bij de ontwikkeling van nieuwe machines.

In plaats van te verwachten dat iedere veehouder zijn werkwijze aanpast aan één bepaald type machine, ontwikkelt Flingk machines die aansluiten bij de verschillende huisvestingssystemen en werkwijzen op veehouderijbedrijven.

Breed assortiment voer-, instrooi- en stroverdeeltechniek

Naast kuilhappers en instrooimachines produceert Flingk een uitgebreid assortiment machines voor het verwerken en verdelen van stro.

De Flingk SVV-stroverdeler is bijvoorbeeld ontwikkeld voor het verwerken van grote ronde en vierkante balen.

Afhankelijk van de toepassing kan de machine worden uitgevoerd met verschillende verdeelsystemen, waaronder een transportband of strooischijven.

Ook voor het instrooien van ligboxen biedt Flingk verschillende oplossingen. Er zijn machines voor lichte materialen zoals zaagsel, maar ook voor zand en zwaardere strooiselmengsels.

De breedte van het huidige assortiment laat zien hoe sterk Flingk zich sinds de ontwikkeling van de eerste kuilvoerschuiver heeft ontwikkeld.

Premium machines met een praktisch doel

Flingk positioneert zich nadrukkelijk als fabrikant van premium machines.

Volgens Fokke draait het begrip 'premium' echter niet zozeer om de prijs, maar vooral om de kwaliteit van de constructie, de materiaalkeuze en de doordachte technische oplossingen.

"Ons doel is om machines te bouwen die lang meegaan, efficiënt werken en daadwerkelijk een probleem van de veehouder oplossen."

Die filosofie is onder andere terug te zien in de technische details van de kuilhappers.

Voorbeelden zijn de vervangbare messen, slijtvaste onderdelen en goed bereikbare scharnierpunten.

Flingk past bovendien flexibele, kogelgelagerde scharnierverbindingen toe bij de hoofdscharnieren en hydraulische cilinders van de kuilhappers. Deze constructie helpt om externe krachten op te vangen en de kans op beschadigingen te verminderen.

Ook de scherpe, gefreesde Hardox-messen aan de onderzijde van de bak en de geringe snijdiepte dragen bij aan de werking van de machine.

"Door de scherpe messen en de geringe snijdiepte kan de kuilhapper met relatief weinig kracht in het kuilvoer worden gedrukt. Hierdoor worden de hydrauliek en de hydrauliekslangen van de machine minder zwaar belast."

Volgens Fokke zijn dit details die een veehouder misschien niet direct opvallen wanneer hij een machine in een brochure bekijkt.

"Maar na enkele jaren intensief gebruik blijken juist dit soort technische oplossingen van grote waarde."

Verdere groei op de Ierse markt

Flingk is al actief op de Ierse markt, maar wil zijn aanwezigheid daar de komende jaren verder uitbreiden.

Een belangrijk onderdeel van deze ambitie is het ontwikkelen van een groter en sterker dealernetwerk.

Volgens Fokke is het voor een machinefabrikant niet voldoende om alleen een goede machine te bouwen.

"Veehouders moeten ook kunnen rekenen op dealers die de machines begrijpen, kunnen adviseren welke uitvoering het beste bij hun bedrijf past en ondersteuning bieden wanneer de machine eenmaal in gebruik is."

Bij sommige machines is het bijvoorbeeld belangrijk dat de juiste aanbouwdelen worden toegepast voor de betreffende shovel, verreiker of voorlader.

Ook de beschikbare hydrauliekolie opbrengst of elektrische voeding kan bepalend zijn voor een optimale werking.

Fokke benadrukt dat zowel veehouders als dealers rechtstreeks contact met hem kunnen opnemen via de website van Flingk. Hij helpt hen graag bij het vinden van de juiste machine en de beste oplossing voor hun specifieke toepassing.

De belangrijkste voordelen van Flingk-machines

Kuilhappers

• Speciaal ontworpen om het kuilwand zo vers mogelijk te houden.

• Een glad en compact snijvlak helpt broei en voerverliezen te beperken.

• Behoud van ruwvoerkwaliteit draagt bij aan de gezondheid en prestaties van het vee.

• Geschikt voor het verwerken van ronde balen.

• Minder piekbelasting op de aandrijflijn van de voermengwagen en de aftakas van de trekker.

• Verschillende modellen zijn ook als bak te gebruiken.

• Door de scherpe messen is minder hydraulische kracht nodig.

Instrooimachines en stroverdelers

• Breed assortiment voor uiteenlopende materialen en toepassingen.

• Gecontroleerde en gelijkmatige verdeling van strooisel.

• Minder fysieke arbeid en meer efficiëntie.

• Ontwikkeld voor verschillende huisvestingssystemen en bedrijfsgroottes.

Constructie en duurzaamheid

• Hoogwaardige staalsoorten en Hardox op slijtagegevoelige onderdelen.

• Slijtvaste, vervangbare messen en componenten.

• Doordachte constructies voor langdurig intensief gebruik.

• Duurzame poedercoating in twee lagen.